Nous publions ici l'hommage rendu à Helen Halyard par Keith Jones, secrétaire national du Parti de l'égalité socialiste (Canada), lors d'une réunion commémorative pour la camarade Helen organisée par le Parti de l'égalité socialiste (États-Unis) et le Comité international de la Quatrième Internationale, le dimanche 3 décembre. Helen est décédée subitement à l'âge de 73 ans le 28 novembre.

À la famille d’Helen et à tous les dirigeants et cadres de notre section américaine, je voudrais exprimer – au nom des membres et partisans du Parti de l’égalité socialiste (Canada) – mes plus sincères condoléances suite au décès soudain d’Helen, notre Helen.

Je suis fier d’avoir été le camarade et l’ami d’Helen. Ayant eu le privilège de travailler avec elle pendant de nombreuses décennies, je peux attester qu’il n’y avait aucun élément d’exagération ou de fioriture rhétorique dans l’hommage rendu à Helen par le camarade North sur le World Socialist Web Site. Pendant un demi-siècle, elle a été une force puissante au sein de la Ligue des travailleurs des États-Unis, du SEP et du Comité international de la Quatrième Internationale.

L’altruisme et l’énergie d’Helen étaient à la hauteur de, et animés par, son engagement envers les principes internationalistes révolutionnaires dans la lutte pour la libération de la classe ouvrière.

Helen faisait partie de ce groupe exceptionnel de jeunes membres de la Workers League, dirigés par le camarade North, qui se sont manifestés politiquement à la suite de la trahison méprisable de Wohlforth et en ont tiré les leçons avec détermination. Ils ont systématiquement travaillé à reforger les fondations trotskystes du parti, en plaçant la lutte contre le pablisme et la réappropriation de tout l’héritage du mouvement trotskyste au centre d’un virage audacieux vers la classe ouvrière.

Au sein de ce groupe de direction, Helen a apporté sa propre contribution unique, en s'appuyant sur ses nombreuses forces : c’était le clairon qui complétait, amplifiait et enrichissait l'ensemble de l'orchestre.

Comme Hélène a été au centre du travail du parti pendant un demi-siècle, il est impossible de commencer seulement à reconnaître toutes ses contributions. Mais je pense qu'il est important de noter qu'en 1985-86, pendant et immédiatement après la scission avec le Workers Revolutionary Party néo-pabliste, à une époque où le camarade Nord était nécessairement en voyage, la camarade Helen, en tant que secrétaire nationale adjointe de la Workers League a joué un rôle important dans l’ancrage du parti au quotidien, du point de vue politique et organisationnel. Une partie essentielle de cela consistait à veiller à ce que les membres comprennent les questions fondamentales de programme, de perspective et d’orientation de classe en jeu dans la scission avec les nationalistes-opportunistes du WRP.

Les travailleurs ont été très impressionnés par Helen – par son indignation face à l’injustice sociale, par confiance dans le rôle révolutionnaire de la classe ouvrière et par son engagement envers les principes socialistes – parce qu’ils pouvaient voir en elle le potentiel de ce qu’ils peuvent et doivent devenir en tant que classe.

Dans le travail du parti révolutionnaire, il y a de nombreuses discussions difficiles et parfois stressantes. Je me souviens de nombreuses fois où, à la fin d'une telle discussion, la camarade Helen résumait succinctement les conclusions politiques durement acquises et, sur cette base, nous orientait vers les tâches politico-organisationnelles qui en découlaient et qui permettraient à ces conclusions de tempérer les tensions parmi le cadre du parti et de trouver racine dans la classe ouvrière.

Helen était la vraie. Il n’y avait aucun artifice chez elle. Elle était généreuse, soucieuse du bien-être des camarades, dégageait une joie de vivre, une grande curiosité intellectuelle et une vraie tendresse. Mais lorsque les enjeux politiques étaient clarifiés et que les jeux étaient faits, on pouvait compter sur elle pour participer pleinement à la lutte politique.

L’esprit infatigable d’Helen ne reposait pas sur un optimisme superficiel, sur une réticence à reconnaître les problèmes ou sur l’espoir qu’ils pourraient disparaître. Son optimisme révolutionnaire était fondé sur le marxisme, sur sa fidélité aux principes et sur sa profonde connaissance et compréhension politique et théorique.

Helen n'avait que du mépris pour les partisans de la pseudo-gauche en matière de politique identitaire, y compris le nationalisme noir et le féminisme, et pour les éléments privilégiés de la classe moyenne qui soulignent les difficultés et le retard qui entachent la classe ouvrière, non pas pour mettre en cause le capitalisme, mais pour justifier leur immersion dans leur vie personnelle, leur complaisance et leur autosatisfaction.

Pour ceux d’entre nous qui collaborons étroitement avec la section américaine, comme sans doute pour ses dirigeants et ses membres, il est difficile de concevoir le SEP américain sans la camarade Helen, tel était son rôle dans la vie du parti. Cela dit, elle a laissé un riche héritage politique incarné dans les cadres du parti qu’elle a tant contribué à construire et à former. Cet héritage perdure. Il inspirera et, surtout, éduquera politiquement les masses de travailleurs et de jeunes actuellement propulsés dans la lutte révolutionnaire par ce que Trotsky a appelé à juste titre « l’agonie du capitalisme ».

Cette caractérisation, dont la justesse nous est chaque jour encore plus clairement rappelée par la vague de crises mondiales interconnectées – économiques, géopolitiques, sanitaires, politiques et environnementales – vient bien entendu du document fondateur de la Quatrième Internationale.

Le programme de transition commence par définir le problème central de l’époque. C’est le problème au centre de la vie de la camarade Helen: la lutte pour résoudre la crise de la direction révolutionnaire prolétarienne. Même si ce problème perdure, dans la mesure où le mouvement trotskyste mondial est aujourd'hui dans une position bien plus forte pour parvenir à sa résolution, cela est dû pour une part importante à la lutte menée pendant cinq décennies par la camarade Helen pour les principes socialistes internationalistes en tant que dirigeante au sein de la Workers League, du SEP et du CIQI.