Alors que la pandémie de COVID-19 continue de se déchaîner sans relâche dans le monde, il existe un nombre croissant d’études sur les effets néfastes que la maladie peut avoir sur pratiquement tous les systèmes d’organes.

Le World Socialist Web Site a récemment rendu compte (article en anglais) d’une étude révolutionnaire qui indique un mécanisme du virus pouvant potentiellement provoquer la fusion irréversible des cellules cérébrales. Trois autres études récentes ont identifié une association entre l'infection par le SRAS-CoV-2 (le virus causant le COVID-19) et le développement de la maladie d'Alzheimer, le dysfonctionnement thyroïdien et le cancer. Dans chaque cas, les effets peuvent s'étendre sur de longues périodes, indiquant que le plein impact de la pandémie continuera à se déployer sur des décennies à moins qu'une campagne mondiale déterminée ne soit entreprise pour l'arrêter.

Dans les trois études récentes, une caractéristique commune est l'influence de la réaction du système immunitaire connue sous le nom de « tempête de cytokines » qui est causée par le COVID-19. Lors de la tempête de cytokines, le système immunitaire inné provoque une libération incontrôlée et excessive de molécules de signalisation pro-inflammatoires appelées cytokines. Normalement, les cytokines font partie de la réponse immunitaire de l'organisme à l'infection, mais leur libération soudaine en grande quantité peut entraîner une défaillance multi-viscérale et la mort.

Dans le cas de la maladie d'Alzheimer, l'apparition rapide de la maladie a été observée chez une variété de patients souffrant de COVID-19, y compris de jeunes adultes. L' étude a révélé que le mécanisme affecté est connu sous le nom de Système rénine-angiotensine (SRA), qui régule l'immunité innée (par opposition à acquise), divers microbiotes (populations microbiennes normales dans le corps humain) et processus autonomes (involontaire ou inconscient) des reins, des poumons et du cœur.

Le SRA existe dans chaque cellule du corps. La sur-stimulation du SRA a un certain nombre de conséquences, notamment une production accrue d'oxygène qui tue les cellules, la favorisation de caillots sanguins, la promotion de la croissance des vaisseaux sanguins et des tumeurs, l'hypertension artérielle, pour n'en nommer que quelques-unes. Cette dernière est particulièrement pertinente pour les maladies du cerveau telles que la démence et la maladie d'Alzheimer, car il provoque une constriction vasculaire, limitant le flux sanguin vers le cerveau, entraînant des dommages neurologiques.

L'effet du SRAS-CoV-2 sur le SRA est également étudié en ce qui concerne son potentiel à provoquer le cancer. Dans une étude intitulée « Capacité cancérigène possible du COVID-19 : le SARS-CoV-2 est-il un agent oncogène ? » il est postulé que les effets d'une infection par le SRAS-CoV-2 peuvent être similaires à ceux d'autres virus oncogènes (causant le cancer) dans leur impact sur le système SRA.

L'étude note qu'il a déjà été démontré que d'autres coronavirus, dont le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV), conduisent au cancer. Ces virus provoquent le cancer en « altérant les voies de suppression des tumeurs au moyen de ses protéines non structurelles et en déclenchant des cascades inflammatoires en augmentant la production de cytokines sous la forme d'une ‘tempête de cytokines’ ouvrant la voie à l'émergence de cellules souches cancéreuses dans les organes cibles ».

Des recherches distinctes menées à l'hôpital Karolinska, basées sur des autopsies de personnes décédées du COVID-19, ont démontré qu'un nombre important présentait des signes de syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), qui est la cause du décès de 70 pour cent de ces patients, résultant d'une tempête de cytokines.

Les auteurs de l'étude liant le COVID-19 au cancer concluent :

Des études expérimentales montrent que le SRAS-CoV-2 est capable d'induire une réinfection/réactivation et une infection persistante de la même manière que celle observée avec d'autres infections virales. L'un des effets à long terme les plus inquiétants de l'infection est la possibilité d'induire des néoplasmes malins [cancer], qui constitueront un problème de santé majeur au cours des prochaines décennies.

L'étude sur les effets du COVID-19 sur la thyroïde, « Impact de la maladie du Covid-19 sur la fonction thyroïdienne: étude longitudinale », a été menée sous la direction de la Dre Ilaria Muller, professeure adjointe en endocrinologie au Département des sciences cliniques et de santé communautaire à l'Université de Milan, en Italie. La glande thyroïde produit des hormones thyroïdiennes qui régulent diverses fonctions corporelles, notamment le métabolisme, la fréquence cardiaque, la digestion et la température corporelle. Un dysfonctionnement de la thyroïde peut entraîner une production d'hormones plus élevée ou plus faible, ce qui entraîne une série d'effets négatifs graves.

L'étude clinique, à laquelle a participé une centaine de patients admis à l'hôpital pour COVID-19 sévère, note que la tempête de cytokines peut affecter négativement la production d'hormones et produire une inflammation de la thyroïde.

À court terme, la fonction thyroïdienne des patients est revenue à la normale une fois qu'ils se sont remis de la phase aiguë de la maladie. Cependant, dans une étude de suivi 12 mois plus tard, les chercheurs ont découvert que des zones de thyroïdite (inflammation de la thyroïde) restaient visibles par échographie thyroïdienne chez la moitié de la population de patients. De plus, quatre patients sur six présentaient des symptômes de thyroïdite. La détermination des impacts à long terme du COVID-19 sur la thyroïde est inconnue et nécessitera une étude plus approfondie.

Lorsqu'elle est considérée avec d'autres effets à long terme du COVID-19, tels que des dommages irréversibles aux cellules cérébrales, et potentiellement d'autres encore non découverts, il devient très clair que la politique du « vivre avec le COVID » mise en œuvre à travers le monde, donnant la priorité aux intérêts à court terme du profit privé sur la vie des gens, condamne l'humanité (article en anglais) à une aggravation progressive de la débilitation et de la mort.

Seul un programme mondial de mise en œuvre d'une gamme éprouvée de mesures sanitaires ainsi que l'engagement de toutes les ressources économiques nécessaires pour soutenir cet effort peuvent éviter cette catastrophe. Une telle mobilisation est inconcevable sous le capitalisme. Seule la classe ouvrière peut mettre en œuvre les mesures socialistes nécessaires dans le cadre d'une transformation profonde de la société.

(Article paru en anglais le 29 juin 2023)