L’«Eisenbahn-und Verkehrsgewerkschaft» (EVG, le syndicat des chemins de fer et des transports) a appelé 180.000 travailleurs de la Deutsche Bahn (DB) à se mettre en grève dimanche à minuit pour une durée de 24 heures. La Deutsche Bahn a annoncé qu’elle était contrainte de «suspendre complètement» le trafic longue distance. Il n’y avait pas non plus de trains dans les services ferroviaires régionaux et suburbains.

Avec la grève simultanée de Verdi dans le secteur public, cette «méga-grève» – la plus grande grève d’avertissement en Allemagne depuis plus de 30 ans – a paralysé une grande partie des transports aériens, ferroviaires et locaux, ainsi que le transport de marchandises dans tout le pays. La grève a concerné des dizaines de milliers de cheminots, de chauffeurs de bus, de rue et de métro, de techniciens, d’agents d’entretien et d’ouvriers routiers, de personnel des services au sol, de la sécurité et des guichets des aéroports, ainsi que de travailleurs des ports et des installations d’entretien des autoroutes.

La Deutsche Bahn a été contrainte d’interrompre ses services ferroviaires dans tout le pays, et les services de transport public local et longue distance ont fait l’objet d’une grève commune dans sept États allemands. Les aéroports de Munich, Düsseldorf, Francfort, Berlin, Hanovre, Hambourg et Brême étaient en grève, et environ 380.000 vols ont dû être annulés dans tout le pays.

Les grèves en Allemagne font partie d’un mouvement croissant de la classe ouvrière européenne et internationale contre les inégalités sociales, l’austérité et la guerre. En France, des millions de travailleurs descendront à nouveau dans la rue mardi pour protester contre les réductions des retraites décidées par le président français Emmanuel Macron. Des grèves et des manifestations de masse ont également éclaté au Portugal, aux Pays-Bas, en Belgique, en Grande-Bretagne et dans plusieurs autres pays européens. Dans toutes ces luttes, les travailleurs ne sont pas seulement confrontés aux entreprises et à l’État, mais aussi au rôle réactionnaire des bureaucraties syndicales.

Avec sa grève d’avertissement, l’EVG réagissait à une première offre faite par la Deutsche Bahn le 14 mars. Représentée par Martin Seiler, membre du comité exécutif de la DB, la compagnie a refusé de répondre aux demandes de l’EVG lors du premier cycle de négociations à la fin du mois de février.

Le syndicat demande des augmentations salariales de 12 pour cent, soit au moins 650 euros par mois, pour les 180.000 employés qu’il représente, sur une période contractuelle de douze mois. Il demande également quelques changements structurels mineurs dans les conventions collectives. La compagnie ferroviaire a qualifié ces demandes de nettement trop élevées, affirmant qu’elles correspondaient à une augmentation de 25 pour cent.

L’offre présentée aujourd’hui par l’entreprise publique ne peut être qualifiée que de farce. Les salaires des cheminots seraient augmentés de cinq pour cent au total, en deux étapes: de trois pour cent à partir du 1er décembre 2023 et de deux pour cent à partir du 1er août 2024. À cela s’ajoute une prime dite de compensation de l’inflation, subventionnée par le gouvernement fédéral. Ce paiement unique de seulement 2.500 euros n’améliorera pas les salaires de base.

Le syndicat a appelé à la grève en réponse à la détermination générale des travailleurs à se battre. Face à la flambée des prix, les travailleurs ne sont pas disposés à accepter de nouvelles réductions des salaires réels. Comme la Deutsche Bahn est détenue à 100 pour cent par l’État, les cheminots se trouvent directement face au gouvernement fédéral, c’est-à-dire à la coalition tricolore composée des sociaux-démocrates (SPD), des libéraux-démocrates (FDP) et des Verts.

La bureaucratie de l’EVG est étroitement liée au gouvernement fédéral et à la Deutsche Bahn par de nombreux canaux. Pendant des années, en tant que syndicat interne de la Deutsche Bahn, elle a ouvertement représenté les intérêts de l’entreprise. Au cours de la première année de la pandémie de coronavirus, l’EVG a convenu avec le gouvernement fédéral et la direction des chemins de fer d’une «alliance pour nos chemins de fer» qui répercutait les pertes dues à la pandémie sur les travailleurs. En octobre 2020, elle a ensuite signé une convention collective anticipée qui imposait un gel des salaires pour l’année en cours.

Un an plus tard, cette convention servira de plan pour de nouvelles attaques contre les conducteurs de train et d’autres membres du personnel organisés au sein du Gewerkschaft Deutscher Lokomotivführer (GDL, syndicat allemand des conducteurs de train). Le GDL a également étouffé toute action de grève et convenu d’un contrat abaissant les salaires réels et garantissant à la Deutsche Bahn une période de 32 mois de «paix sociale», c’est-à-dire sans grève. Pour cette raison, les conducteurs de train ne pourront pas poursuivre leur combat avant l’automne.

Cependant, la bataille actuelle des négociations collectives à la Deutsche Bahn n’est pas une répétition des derniers cycles de négociations. Elle se déroule dans une situation politique très différente.

Premièrement, des millions d’employés du secteur public, des services postaux, des hôpitaux, des écoles, etc. luttent également pour des salaires décents et de meilleures conditions de travail.

Deuxièmement, ces luttes se déroulent simultanément dans toute l’Europe et dans le monde entier. Ces luttes, qui concernent des millions de travailleurs, sont également dirigées contre les politiques de guerre de tous les gouvernements qui ont donné des milliards aux entreprises pour assouvir l’insatiable quête de profit des élites économiques et financières.

Les cheminots en savent quelque chose. Au cours des 20 dernières années, les chemins de fer allemands ont été systématiquement réduits. Les programmes de réduction et de restructuration se sont succédé. L’ensemble de l’infrastructure, qui aurait dû être développée de toute urgence, a été démantelée ou laissée à l’abandon. Des emplois ont été supprimés; les salaires et les conditions de travail sont inacceptables.

Le gouvernement fédéral SPD-Verts, dirigé de 1998 à 2005 par le chancelier Gerhard Schröder (SPD), a poursuivi l’objectif déclaré de rendre les chemins de fer aptes à entrer en bourse. Bien que cela ait échoué, les gouvernements suivants ont poursuivi ces projets jusqu’à aujourd’hui.

Ceux qui souffrent le plus sont les travailleurs, mais aussi les clients des chemins de fer. Les trains sont annulés, retardés, bloqués en raison du manque de personnel ou de la nécessité de rénover les voies, les signaux ou les aiguillages. La semaine dernière, on a appris que le béton utilisé dans la gare Centrale de Berlin s’effritait littéralement et que cela était un miracle qu’un accident grave ne se soit pas déjà produit.

Les accidents ferroviaires catastrophiques survenus en Grèce et dans l’Ohio aux États-Unis ces dernières semaines montrent clairement que ces catastrophes évitables sont le résultat direct de cette politique capitaliste criminelle.

Le gouvernement d’Olaf Scholz (SPD), prétendument engagé dans la protection du climat, poursuit cette politique sans relâche. Alors qu’il consacre des centaines de milliards à la guerre et au réarmement, les besoins sociaux importants que sont la santé, les services postaux, l’éducation et les transports publics sont attaqués et démantelés. Le ministre des Transports, par exemple, préfère construire des autoroutes dans l’intérêt des constructeurs automobiles allemands plutôt que de rénover les infrastructures ferroviaires.

Les préoccupations des membres du conseil d’administration de la Deutsche Bahn se concentrent presque exclusivement sur la manière dont ils peuvent augmenter leurs salaires et leurs primes année après année. Même si les chiffres exacts sont tenus secrets, en 2020, les gestionnaires des chemins de fer ont empoché plus de 500 millions d’euros de primes, qui s’ajoutent à leurs salaires mirobolants. Pour l’actuel directeur de la Deutsche Bahn, Richard Lutz, cela représente environ 900.000 euros par an.

Exceptionnellement, en 2020, le conseil d’administration de la Deutsche Bahn a renoncé à des primes sous la pression du public au cours de la première année de la pandémie. Pour éviter de telles pertes à l’avenir, le conseil d’administration a pris des précautions à la fin de l’année dernière de créer une nouvelle structure salariale pour les cadres supérieurs. Selon Business Insider, il s’agissait d’«améliorations concrètes» de la rémunération de 3.000 cadres supérieurs. «En conséquence, la rémunération est devenue plus fiable, plus résistante aux crises et plus attrayante le 1er janvier 2023. L’article précise que l’accent a été mis sur ce que l’on appelle la “combinaison salariale” (entre le salaire de base et le salaire variable). Par conséquent, les “effets de crise, tels que la pandémie”, auraient moins d’impact sur la rémunération totale».

Selon Business Insider, la Deutsche Bahn a augmenté les salaires de base des cadres jusqu’à 14 pour cent à partir du 1er janvier. Le magazine cite une personne au fait du dossier, qui a déclaré: «Si l’on considère l’ensemble des mesures, on constate que les cadres gagneront probablement beaucoup plus dans les années à venir que dans les conditions actuelles».

Cela s’explique par le fait que le conseil d’administration a également garanti des primes aux cadres supérieurs et qu’il attend du conseil de surveillance qu’il fasse de même pour lui-même. Le Conseil de surveillance répondra à cette attente; après tout, des bureaucrates éprouvés de l’EVG y siègent aux côtés de représentants du gouvernement fédéral.

Le gouvernement nomme le président du conseil de surveillance, actuellement Werner Gatzer, secrétaire d’État au ministère fédéral des Finances. Ce membre du SPD a déjà été nommé chef de département par Oskar Lafontaine en 1998. Le vice-président du conseil de surveillance est Martin Burkert, président de l’EVG. Il a siégé au Bundestag (parlement fédéral) pour le SPD de 2005 à 2020. En outre, Cosima Ingenschay (SPD), directrice fédérale de l’EVG, et huit autres présidents de comités d’entreprise de filiales de la DB siègent au conseil de surveillance.

Lorsque Seiler, directeur des ressources humaines de la DB, déclare aujourd’hui que l’entreprise publique a fait un grand pas vers l’EVG avec son offre, les cheminots perçoivent à juste titre cela comme une déclaration de guerre. Ce n’est que sous la pression des membres d’EVG, qui attendent des salaires nettement plus élevés, que la direction de l’EVG s’est sentie obligée de présenter une revendication salariale inhabituellement élevée pour elle. À l’instar de la Deutsche Post, où les bureaucrates du syndicat Verdi ont dû, à contrecœur, présenter une revendication salariale de 15 pour cent, l’EVG cherche maintenant à saboter la volonté de lutte des cheminots.

L’intervention de Verdi pour casser la grève des postiers, qui avait été votée à 86% par les membres, doit servir d’avertissement aux cheminots. À peine les postiers avaient-ils voté pour une grève et commencé à s’y préparer que Verdi est parvenu à un accord avec Deutsche Post sur des réductions de salaires réels qui n’auraient pas pu être pires.

La principale raison pour laquelle Verdi a rejeté le vote de grève de ses membres est qu’il est lui aussi étroitement lié au gouvernement et aux entreprises. Il veut donc désespérément éviter une grève générale de grande ampleur qui serait inévitablement dirigée contre le gouvernement.

Mais les conflits à la Deutsche Post, dans le secteur public et, bien sûr, dans les chemins de fer se poursuivent. La colère et la volonté de lutte des travailleurs ne faiblissent pas. Tout dépend maintenant de la capacité des travailleurs à s’unir dans les différents secteurs et à construire un vaste mouvement de grève. Cela ne peut se faire que de manière indépendante et contre les appareils syndicaux et leurs négociateurs. Pour prendre les rênes de l’action industrielle en main, des comités de base doivent être constitués partout.

Ils doivent coordonner les mesures de lutte communes des travailleurs des chemins de fer, des services postaux, des services publics et d’autres secteurs, dans le cadre de réunions sur le lieu de travail et de réunions de grève. Les comités de base doivent s’allier aux travailleurs en grève en France, en Grèce, en Grande-Bretagne et dans d’autres pays européens. Ces derniers, comme les cheminots en Allemagne, font face à des entreprises aussi rapaces et aux gouvernements qui les défendent.

Nous appelons les cheminots à nous contacter. Créez des réseaux avec vos collègues des services postaux et des services publics. Les comités d’action de la base peuvent être contactés par message Whatsapp au numéro de portable +491633378340.

(Article paru en anglais le 28 mars 2023)