Dans les jours qui ont suivi l’échec de la tentative de coup d’État du chef de guerre fasciste, ex-prisonnier et milliardaire Evgeny Prigozhin et de son armée de mercenaires Wagner, le Kremlin a clairement indiqué qu’il autoriserait les insurgés à poursuivre leurs opérations en Biélorussie voisine.

Dans son premier discours à la nation après la tentative de coup d’État, lundi, Vladimir Poutine a dénoncé les putschistes, sans nommer Prigozhin, pour avoir «trahi leur pays, leur peuple». Il a affirmé que l’action des forces armées et la «consolidation de l’ensemble de la société» avaient permis d’éviter l’effusion de sang.

Il a déclaré: «Ce résultat – fratricide – est précisément ce que voulaient les ennemis de la Russie: les néonazis de Kiev, les Occidentaux qui les financent et toutes sortes de traîtres à la nation. Ils voulaient que les soldats russes s’entretuent, que des militaires et des civils meurent, pour qu’en fin de compte la Russie perde et que notre société s’effondre, noyée dans le sang et les querelles intestines».

Mais après avoir accusé Prigozhin et Wagner de faire le jeu de Kiev et de l’OTAN et de chercher à provoquer une guerre civile, Poutine a ensuite félicité les mercenaires de Wagner pour leur «courage au combat» en Ukraine et les a invités à «poursuivre leur service pour la Russie en signant un contrat avec le ministère de la Défense et d’autres agences de sécurité, ou en retournant auprès de leurs proches». Ceux qui le souhaitent peuvent se rendre en Biélorussie».

Le président de Biélorussie, Alexandre Loukachenko, a depuis confirmé que Prigozhin se trouvait en Biélorussie et qu’il invitait les combattants de Prigozhin à y établir leur camp. «S’il vous plaît, allez-y, nous avons une clôture, tout est là. Montez vos tentes. Nous vous aiderons dans la mesure du possible».

Certains reportages indiquent que les combattants de Wagner en Russie devront remettre leurs armes à la Garde nationale russe, mais ces reportages n’ont pas été confirmés. La grande majorité de l’équipement et des fournitures utilisés par Wagner au fil des ans avait été livrée par l’armée russe. Les médias russes suggèrent que Wagner continue à recruter ouvertement dans de nombreuses villes russes.

Fait remarquable, la déclaration de Poutine a été publiée après que Prigozhin a publié un enregistrement audio de 11 minutes sur sa chaîne Telegram, qualifiant sa tentative de coup d’État de «manifestation» légitime. Dans cet enregistrement, Prigozhin affirme qu’il n’a jamais voulu défier le gouvernement, mais seulement la direction militaire, prouver son inefficacité et empêcher la «destruction» de Wagner, qui avait auparavant reçu l’ordre de se subordonner au commandement de l’armée. Sur son canal Telegram, Wagner a depuis lors effectivement menacé de reprendre non seulement les opérations, mais aussi la tentative de coup d’État. Mardi, il a publié une vidéo qui montre des hommes qui font l’étalage d’obus de chars et qui crient: «Nous ne nous lassons jamais de répéter! Nous reviendrons! Et encore!»

La déclaration de Poutine intervient également après que le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a annoncé dans une interview accordée à «Russia Today» que les services de renseignement russes examinaient lundi l’implication d’espions occidentaux dans la tentative de coup d’État.

Lundi également, le président américain Joe Biden a rencontré les dirigeants de l’OTAN pour, selon ses propres termes, coordonner «notre réponse et… ce à quoi on doit s’attendre». Biden a ensuite déclaré: «Nous avons clairement indiqué que nous n’étions pas impliqués. Nous n’avons rien à voir avec cela. Cela faisait partie d’une lutte au sein du système russe».

Les travailleurs ne peuvent pas plus croire les déclarations de Biden que n’importe quel autre des innombrables mensonges que le président américain a débités à propos de la guerre ou de n’importe quel autre aspect de sa politique.

Prigozhin a déclenché sa tentative de coup d’État vendredi en lançant un appel clair à une importante section pro-OTAN de l’État et de l’oligarchie russes. L’ex-oligarque Mikhaïl Khodorkovski – figure centrale de ces opérations de changement de régime – a appelé la population à «prendre les armes» pour soutenir Prigozhin. Mardi, Khodorkovsky a publié un message sur son compte Telegram déclarant que la chose la plus importante à propos de la tentative de coup d’État était qu’elle «avait eu lieu» et que Prigozhin l’avait lancée en niant que l’OTAN avait quoi que ce soit à voir avec la guerre en Ukraine.

Cependant, comme le World Socialist Web Site l’a souligné dans sa déclaration sur la tentative de coup d’État:

Que le coup d’État ait été préparé avec un niveau significatif d’implication de l’OTAN est assez clair. Mais présenter le coup d’État comme principalement le produit d’une conspiration de la CIA reviendrait à ignorer les divisions réelles qui existent au sein du régime russe et les intérêts sociaux qui déterminent ses politiques.

La tentative de coup d’État de Prigozhin révèle avant tout la faillite du régime de Poutine lui-même, dont Prigozhin est issu.

Cette évaluation a été pleinement confirmée. Mardi, lors d’une conférence de presse, le président biélorusse Alexandre Loukachenko a expliqué aux journalistes comment il avait négocié un accord avec Prigojine, Poutine et le chef du FSB, Alexandre Bortnikov, samedi dernier. Loukachenko a raconté les événements comme suit:

Poutine m’a dit: «Écoute, Sacha [nom affectueux d’“Alexandre” en russe], ça ne sert à rien. Il [Prigozhin] ne décroche même pas le téléphone, il ne veut parler à personne».

Lorsque Loukachenko a demandé à Poutine le numéro de téléphone de Prigojine, le président russe a répondu: «C’est très probable que le FSB ait son numéro de téléphone».

Selon Loukachenko, Prigozhin «a immédiatement décroché le téléphone. Nous avons parlé la première fois pendant environ 30 minutes dans un langage grossier. C’était un langage extrêmement grossier. Il y avait dix fois plus de mots obscènes que de vocabulaire normal (j’ai analysé cela plus tard)».

Lorsque Prigozhin a demandé à rencontrer Poutine et à ce que le Kremlin «abandonne» le ministre russe de la Défense Sergei Shoigu et le chef d’état-major des forces armées russes Valery Gerasimov, Loukachenko a répondu:

Je lui dis: «Zhenya [terme affectueux pour “Evgeny”], personne ne te donnera Shoigu ou Gerasimov, personne, surtout dans cette situation. Tu connais Poutine aussi bien que moi. Il ne te parlera pas au téléphone, et te rencontrera encore moins dans cette situation».

«Ils veulent nous étrangler! Nous irons à Moscou!», a répondu Prigozhin.

«Je lui réponds qu’“à mi-chemin, ils vous écraseront comme une punaise… Penses-y”, dis-je. J’ai également dit à Poutine: “Nous pouvons l’écraser. Ce n’est pas un problème. Si ce n’est pas du premier coup, alors le second…»

Loukachenko a encore eu six ou sept conversations avec Prigozhin, qui a finalement accepté de renoncer à ses exigences, mais il s’est inquiété de ce que pourrait arriver à lui et à ses combattants: «Si nous nous arrêtons, ils commenceront à nous frapper».

Loukachenko a répondu: «Ils ne le feront pas. Je vous le garantis. Je m’en occupe».

Loukachenko «s’en est occupé» en parlant à Alexandre Bortnikov, le chef du FSB, que Prigozhin avait apparemment essayé désespérément d’appeler auparavant, et en lui disant: «vous devez décrocher le téléphone si Prigozhin appelle». Après avoir négocié avec Bortnikov, Prigozhin s’est senti assuré que ni lui ni ses combattants ne seraient «écrasés» et a annoncé qu’il battait en retraite.

C’est le langage, la méthode et l’état d’esprit des gangsters. Si le récit de Loukachenko ne représente sans doute qu’une petite partie de la vérité, il constitue une bonne part de la vérité sociale qui sous-tend le coup d’État et son effondrement. Quelles que soient leurs violentes querelles intestines, Prigozhin, Poutine et Loukachenko sont tous les ignobles produits sociaux de la destruction de l’Union soviétique par la bureaucratie stalinienne en 1991, qui a donné naissance à une oligarchie criminelle dont l’existence sociale et la richesse sont entièrement liées au pillage systématique des richesses créées par la classe ouvrière.

Bien que Wagner n’ait été formé qu’en 2014-2015, la montée des armées privées en tant qu’acteur majeur de la politique russe a été également intimement liée à la restauration du capitalisme. Dans les années 1990, pendant les «guerres des oligarques», pratiquement tous les oligarques avaient leur propre unité de sécurité privée ou paramilitaire. Recrutées en grande majorité parmi les vétérans des forces militaires spéciales et des services secrets FSB, ces armées privées aidaient les oligarques individuels à prendre le contrôle d’entreprises critiques et de matières premières et à «neutraliser» (et souvent tuer) d’autres rivaux parmi les oligarques et la mafia.

Aujourd’hui, le secteur de la sécurité privée compte environ 23.000 entreprises et emploie quelque 700.000 personnes. Comme Wagner lui-même, des dizaines d’armées privées de ce type sont déployées dans diverses guerres à l’étranger. La majorité d’entre elles sont largement approvisionnées en matériel par l’État et l’armée et sont étroitement imbriquées dans les structures de sécurité et militaires de l’État.

La tentative de coup d’État de Prigozhin est l’expression la plus extrême à ce jour des luttes intestines entre les fractions belligérantes de l’oligarchie, qui ont été alimentées par la guerre et dans lesquelles les puissances impérialistes interviennent agressivement afin de parvenir à un changement de régime et à un dépeçage de la Russie. Mais elle met surtout en évidence le caractère réactionnaire de la classe dirigeante issue de la restauration du capitalisme. Les travailleurs doivent lutter contre la guerre impérialiste en Ukraine et s’opposer aux opérations de changement de régime de l’impérialisme. Mais ce combat ne peut être mené sans une lutte déterminée contre les oligarchies criminelles issues de la réaction stalinienne contre la révolution d’octobre 1917 et l’ensemble du système social sur lequel elles règnent: le capitalisme.

(Article paru en anglais le 28 juin 2023)