Las tensiones en el inestable estrecho de Taiwán se intensificaron el pasado fin de semana después de que la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, aprovechara su discurso del Día Nacional del domingo para rechazar de plano los llamamientos del presidente chino, Xi Jinping, a favor de una reunificación pacífica de la isla con China.

Tsai declaró que 'no debe haber absolutamente ninguna ilusión de que el pueblo taiwanés se doblegue a la presión [de China]'. Afirmó que Taiwán 'seguirá reforzando nuestra defensa nacional y demostrando nuestra determinación de defendernos', y añadió que 'nadie puede obligar a Taiwán a tomar el camino que China ha trazado para nosotros'.

El senador demócrata estadounidense Christopher Coons, a la izquierda, habla cerca del senador republicano Dan Sullivan y la senadora demócrata Tammy Duckworth durante una reunión con la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, segunda a la derecha, en Taipéi, Taiwán, el domingo 6 de junio de 2021 [Crédito: Oficina Presidencial de Taiwán vía AP].

La advertencia militarista a China se vio reforzada por una inusual exhibición de armamento como parte del desfile del Día Nacional, que incluía tanques y sistemas de misiles montados en camiones. Mientras Tsai pasaba revista al desfile, aviones de combate y helicópteros realizaron un sobrevuelo.

Tsai declaró que la propuesta china de 'una nación, dos sistemas', por la que Taiwán se incorporaría a China pero mantendría su propio orden económico y social, 'no ofrece ni un modo de vida libre y democrático para Taiwán, ni soberanía para nuestros 23 millones de habitantes'.

Tsai y su independentista Partido Democrático Progresista (DPP) se oponen a cualquier integración con la China continental, pero no han llegado a declarar la independencia formal. Tsai, que se ha negado a aceptar que la isla forme parte de China, ha aprovechado las medidas antidemocráticas de Beijing en Hong Kong para rechazar las propuestas de China.

El mismo hecho de que Taiwán y China celebren el mismo Día Nacional, que marca el derrocamiento de la dinastía Qing en la revolución de 1911 que estableció la república china bajo Sun Yat-sen, señala el carácter artificial de la separación de Taiwán de la China continental.

Tras la toma del poder por el Partido Comunista Chino (PCCh) en la Revolución China de 1949, el derrotado Kuomintang (KMT), dirigido por Chiang Kai-shek, se retiró a Taiwán y, con la protección de la marina estadounidense, estableció una brutal dictadura militar. Durante décadas, el Kuomintang de Taipei, apoyado por Washington, afirmó ser el gobierno legítimo en el exilio de toda China, ocupando incluso el puesto de China en el Consejo de Seguridad de la ONU.

Esto cambió bruscamente en 1972, cuando el presidente estadounidense Richard Nixon visitó China, se reunió con su líder Mao Zedong y forjó una alianza de facto contra la Unión Soviética. El viaje, que desembocó en el Comunicado conjunto de Shanghai, allanó el camino para el establecimiento de relaciones diplomáticas plenas entre Estados Unidos y China en 1979.

El estatus de Taiwán, que China insistía en que formaba parte de su territorio, fue el punto central de las largas negociaciones sobre los vínculos diplomáticos. Estados Unidos reconoció la 'política de una sola China' en el Comunicado de Shanghái y reconoció efectivamente que Beijing era el gobierno legítimo de toda China, incluido Taiwán, cuando puso fin a los lazos diplomáticos y a su alianza militar con Taipéi en 1979.

En su discurso, Tsai declaró que la situación a través del estrecho era 'más compleja y fluida que en cualquier otro momento de los últimos 72 años'. Sin embargo, la principal responsabilidad de estas peligrosas tensiones recae en Washington y Taipéi.

La administración de Biden, siguiendo a Trump, está socavando rápidamente el statu quo de 40 años en relación con Taiwán como parte de su intensificación de la confrontación y la acumulación militar contra China. Biden ha dado el visto bueno a las consultas de alto nivel con funcionarios taiwaneses y ha declarado que Estados Unidos es 'sólido como una roca' en su apoyo a Taiwán contra China. Al mismo tiempo, Estados Unidos ha intensificado las ventas militares a Taiwán, así como el envío provocador de buques de guerra estadounidenses a través del estrecho de Taiwán, entre la isla y el continente chino.

En una flagrante violación de los protocolos anteriores, Estados Unidos ha enviado tropas de fuerzas especiales a Taiwán para entrenar a las fuerzas militares taiwanesas, la primera presencia militar estadounidense en la isla desde la retirada de todas las fuerzas estadounidenses en 1979. El despliegue de entrenadores militares estadounidenses en Taiwán se filtró a través del Wall Street Journal la semana pasada, en una maniobra calculada para aumentar aún más las tensiones con China.

El apoyo de Washington no ha hecho más que animar a Tsai y al PDP a hacer más patente su oposición a cualquier reunificación con China. Aunque China ha pedido negociaciones y una reunificación pacífica, ha declarado en repetidas ocasiones que responderá a cualquier declaración formal de independencia por parte de Taipei con el uso de la fuerza. El temor en Beijing es que Estados Unidos integre a Taiwán, estratégicamente situado a sólo 160 kilómetros del continente chino en su punto más cercano, en los planes de guerra contra Beijing.

En su discurso del Día Nacional, el presidente chino Xi advirtió contra la independencia de Taiwán y pidió la reunificación a través del estrecho como parte del 'rejuvenecimiento nacional' de China, reflejando su 'sueño' de transformar el país en una gran potencia internacional. En una amenaza apenas velada, declaró: 'Nunca han acabado bien los que olvidan a sus antepasados, traicionan a la atria o dividen el país'.

En respuesta al apoyo de Estados Unidos a Taipéi, el ejército chino ha intensificado su actividad cerca de Taiwán, con un mayor número de vuelos de aviones militares en la autodeclarada Zona de Identificación de Defensa Aérea de Taiwán, que se extiende hasta el centro del Estrecho de Taiwán. Al mismo tiempo, dos grupos de ataque de portaaviones estadounidenses han participado en ejercicios con buques de guerra británicos, japoneses, neozelandeses y holandeses en aguas cercanas a Taiwán.

Las pretensiones de la administración Biden de defender a un Taiwán 'democrático' son totalmente hipócritas. Estados Unidos apoyó a la dictadura del KMT durante décadas mientras utilizaba medidas de estado policial para reprimir violentamente la oposición a su gobierno. El KMT sólo permitió unas elecciones más abiertas en respuesta a un movimiento de protesta cada vez más amplio y a las huelgas de los trabajadores a finales de la década de 1980, y las primeras elecciones presidenciales directas no tuvieron lugar hasta 1996.

El imperialismo estadounidense vuelve a explotar los 'derechos humanos' para ocultar sus intenciones depredadoras. Después de haber librado décadas de guerras criminales y ocupaciones en Oriente Medio y Asia Central para apuntalar su posición estratégica, Estados Unidos ha apuntado cada vez más a China en la última década como la principal amenaza a su dominio global.

Con Obama, Trump y ahora Biden, Estados Unidos ha emprendido una agresiva campaña para socavar a China diplomática, económica y estratégicamente en un intento de subordinarla a los intereses estadounidenses. Washington está decidido a impedir su eclipse por China, ahora la segunda economía del mundo, por cualquier medio, incluido el militar.

La rapidez con la que Taiwán, posiblemente el punto más explosivo de Asia, se ha convertido en el centro de las tensiones entre EE.UU. y China, es una clara advertencia de los peligros de una guerra entre las dos mayores economías del mundo, ambas dotadas de armas nucleares.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 10 de octubre de 2021)